２倍以上の努力。

最後の討論会を終え，１１月４日を待つ事になった。
息子はYouTube漬けで、全ての彼の知識はここから来る。
これは見とかなあかんでぇと見せられたのは、ペイリンラリーで集まったギャラリーにインタビュー。オバマをテロリストと非難。凄い剣幕や。
この集まりに関する事も討論会で出た。

討論会での話題は”ジョー　ザ　プラマー”＝ジョーという配管工に。
新聞をちゃんと読む私のボーイフレンドの話しによると、話題になりすぎて、ぼろが出たそうな。
ライセンス（許可書）を持っていなかったらしい。しかも。彼を雇っている会社もライセンスがなかったとか！とんだ茶番劇や。
ジョーという配管工の儲けたお金は，税金、云々の話しに入る以前の問題となる。

選挙の話しはやはり通常の会話に出てくるが、その相手がどちら側についているか話す前に分かっていないと、相手の怒りを買うことになるので，私は聞き耳を立ててから話しに参加する事にしている。意外とマッケインに入れるという人が多いので驚いているところである。
私が間違っているんだろうか？と彼らの意見も聞いてみる事にはしているが、大概はイライラして来てその場を立ち去る。

討論会の最後に、オバマが共和党であろうが民主党であろうが，今は協力し合ってアメリカを立て直す事が先決だと閉めた言葉があまり報道されていない。
個人の損得より、世界全体の問題だという事を理解したら、マッケインに入れるはずがないと思うのは私だけなのだろうか？
８年前から私はアメリカが分からない。

私たちのようなカラードは白人の２倍以上努力しないと認められないと私は思う。
白人と私といたら、どちらに先に話しかけると思う？
と息子に言うと、
こないだの僕のパスポートの時みたいに？
というのは、
息子のパスポートの申請のとき，両親のサインが必要とありという事で、のんびりメールのやり取りしている時間がなかったので、別れた夫に来てもらった。
町の役所で申請出来るのだが、必要な書類を前もって揃えておきたいと電話すると、役所の女は無礼な喋り方で対応した。
２人そろって窓口に行くと，息子も連れてこないと認知出来ないという。
私と話す彼女の口調で私のいい分は理解出来たらしい前夫は、別のところに行くか？と一時はこぼしたが、時間がないので息子を連れて，再び，同じ窓口に戻った。
日にちの書き方が間違っていると、その女が失礼な喋り方で私に対応。イギリス人の前夫は、俺に任せろと私を退かして奇麗なイギリス英語で，”オー，すみません。イギリスではこういう順序で書くんですよ。その写真、お宅の息子さん？”とその女は忽ち，態度を変えて、“いいえ，私の孫ですよ。そうねぇ、アメリカだけでしょうか？こういった順序で書くのは？云々”口調はがらっと変わった。

息子はその女の態度を不快に思ったと言った。

黒人の友達とスケートボードをしていたら、警察官に詰問され、その黒人の子に夕べもここに来ていただろうと迫ったという。その夜はその子はうちに泊まっていた。
息子がそう弁護しても，しつこく詰問したとう言う。けれど，白人に見える息子には何も言わなかったらしい。

日本人は自分たちの事を特別白人と認識している。人種差別には疎い。しかもこちらに住んでいても，日本人社会に５０％いれば、人種差別の屈辱を味わう回数は減る。
立場が高いところにいれば、又その回数は減る。
だが，１００％アメリカ人社会で明らかに第２カ国語を喋っていると分かる私何ぞは、直接の風当たりが強い。

オバマが何度も討論会の最中に黒人である事を強調したかったに違いない。
金の無駄遣いだ、増税だと話をツィストして攻撃するマッケインに対して、
黒人であるが故に、ここまで来るには白人の２倍以上の努力が、お金が必要だったと言いたいに違いない。

今日，町のアートオークションのTVインタビューがあった。このショーを企画しているポールは私に是非来て欲しいとのメール。実際この時間が私には便利な時間だったので，作品を持って出かけた。私の後に白人のアーティストが作品を持って現れた。
私は日本語なまりの英語でテレビに出たいとは思っていないが，私のアートは映して欲しかった。
さて，インタビュアーはどうしたか？
勿論、その白人にインタビューを先に頼んだ。
私の作品を見て，その説明をしたら、がらっと態度は変わった。

ケーブルテレビだけのチャンネルで、うちは衛星放送に契約しているので、日本語なまりの私がテレビにでるかどうか、私の家では分からない。

ポールからメールが来て，私の作品にオークションすると彼女が言ったそうな。

大統領候補のタウンホール討論会。

一回目の討論会はほとんど最後の辺りで気がついてテレビをつけたが仕事をしながら聞いていたので、今回は見逃すまいとテレビの前で時間が来るのを待っていた。

マッケインさん，頼むから私たちに向かって”Dear my Friends”と呼ばないでください。
私はあなたの友達じゃない。
繰り返し繰り返し，”私には出来る”とおっしゃった。
この恐慌は１００年ぶりと言われているが、私には経験があるといくらおっしゃっても、あなたがそこそこお歳を召していて身体の半分以上お棺に突っ込んでいらしても、１００年前の事はご経験にないはず！
息子は
”マッケインは腕も上げられへん。見てみ、マイクの持ち方が自然やないやろ。”
そういえば，そんな感じもしたが、討論会の後，元気よく手を挙げたので息子の話しはガセネタということになる。
だが、マッケインの歩き方を見ていて思ったのだが、
”ふらついている”
ーーこの人、ミスチーフナイトに（ハロウィンの前夜に子供たちがいたずらで生卵をあちらこちらに投げつける。警察は大忙し。）卵を投げつけられたら、心臓発作で死んでしまうかもしれない。もし，死ぬなら選挙前であって欲しいなぁ。

オバマはそんなマッケインに、
”オバマは増税しようとしている”という攻撃に反論しようとして司会者から，”時間がないので次の話題に、、、”と発言を拒まれ、年金の質問に移ったにも限らず、中流階級の減税を力説して、年金の話に移ってうまく話しを短い時間の中でまとめたのは，さすが弁護士の実力あり。
オバマはこんな無駄使いをしたなどと、個人的な子供っぽいアタックをされても、素知らぬ顔で政策を述べ、マッケインが”オバマは分かっていない。全ては彼の経歴に示されている”と攻撃したときも、オバマは、”確かに僕にはあなたたちのやっている事が分からない”と反論。
”声を大にしてと”攻撃されたが、”熱が入っている”というだけで，声を大にしているとは思えなかった。８年もブッシュ政権で苦境に落とし込まれたアメリカに，声を大にしていいたいのはオバマだけではない。マッケインの４０代の元気に立ち往生が出来ないジェラス？つまらない経験より、前向きなエネルギーをアメリカや世界は必要としているのはないか？
僕は祖母に育てられ、母はフードスタンプを与えられ，学費にも苦労しながら学び，まだアメリカにもアメリカンドリームは存在するという事、その期待を国民に与えるために大統領選に立つ事を決めたと最後をくくったが、そんな事を言ったという記事は私がちらっと読んだニュースには書かれていなかった。
どんな政策よりこの言葉の方が大切だと思う。
黒人の血を持つアメリカ人がアメリカに代表になるという事はあり得なかったと付け加えたかったろう。
当選してぐうたらな事をしたら、”黒人だから”と言われるのを彼は知っている。
初の黒人の大統領を汚名にしたくないだろう。
だから彼は出来るだけの努力するだろう。
選挙に勝つという事は至難がそこから始まるという事を彼は知っているだろう。
マッケインは裏工作人たちに槍でお尻を突つかれながら，勝つ事だけを目的にしている。
勝てばマッケインの指名は終わるのである。
リパブリカンは大統領のいない政治に慣れているのである。

基盤さえあれば経験は自分でして行くものである。
今のこの時勢を対処出来るかどうかは，経験だけではなく体力と努力である。
下手に過去を知らない方がうまくいく事もある。

討論会の後、２０歳そこそこの子が１０人ほど集まっていて(オハイオ州）、どちらに投票するかと聞くと、４人がマッケイン、２人がオバマ、後は未定という。マッケイン派になぜかと質問すると、”マッケインには経験があり、、、云々”　２０歳の子の意見だけではなく、どうやら親が絡んでいる、彼らはそんな風に考えるように育ったんやと私は思い，，，途中でテレビを切った。

国民が直接質問できるはずの討論会だっていうのに参加者はかろうじて質問を読むだけで、自分の意見を述べない。
まだ放映中だというのにカメラをパチリ、パチリしている”選ばれた”という参加者。
この討論会を見た後、経験があるマッケインに投票すると言っている人たち。

全く，アメリカ人はどうなってしまったんだろう。

大統領候補の討論より、アメリカ国民の姿勢を見て、

あぁ，見いひんかったら良かったなぁ,

あぁ、アメリカの先はないなぁ

と後味の悪いものが残った。

副大統領候補の討論会

副大統領の討論会が夕べ行なわれた。当の大統領の討論会より私は興味があった。
ペイリンが選任されてから報道がペイリンに注目したせいでバイデンは彼女の影に隠れていた。双方お目見えの討論会は国民の興味をそそり、過去にない視聴率だったろうと私は予測する。
宿題でニュースの出来事を自分で選んで、その感想を書くというのがあるので、ソーシャルスタディの授業では選挙の事も話題に出ているようで、この討論会の事についてのレポートを書くとボーナスポイントが貰えると息子は言っていた。
私も朝からこの討論会は見逃せないといいながらテレビを見る癖のない私はうっかりしていて３０分過ぎてから，チャンネルを息子のチャンネルから切り替えた。息子は半分見逃したからレポートは書けないと簡単に諦める始末。
しかし，私は今朝、CNNのリプレイで３０分をちゃんと埋めたので，レポートは出せると思う。
その前に触れておきたい。
私の彼氏がFOXは共和党寄りのレポートを意識的に出すというので、私はABCでこの討論会を見た。という事なら，この討論会をテレビで見る前に既に票は２分しているのではないか？決めかねている人たちはどのチャンネルをつけたかで、決断に影響するではないか？

結論から話そう。

ペイリンは知識、経験のなさをお喋りのうまさで隠し、しかもカメラに目線をおいて、時々視聴者にウインクまでして演出効果満天、世界の大国アメリカの問題をアラスカに置き換え，さらに家計簿と睨め合っている主婦の視点に合わせ，庶民の好感度は押さえたと思う。とんでもない返答をしてくれないかと期待していた私を裏切って、裏方さんのトレニーングの成果はあり、線路上での討論をしたと思う。

バイデンも失言癖あると指摘され裏方さんは気を病んだかもしれないが、彼もトレーニングの効果ありで、失言はなかったと思う。ペイリンの口調のうまさに乱される気配はやや感じ取ったが、知識と経験のある彼はペイリンの個人のバックグランドの話しにつきあいながら、世界のピクチャーを家庭の台所に移されても、世界の大国アメリカの問題としてリーズナブルに取り組む姿勢を主張したと思う。

心配なのは、生ものの寿司なんか喰えるか、ジューシーなステーキが最高食だと信じきっているミッドアメリカの井の中の蛙たちはペイリンの誰にでも言えるスローガンを信じるかもしれない。
いかにペイレンが話し上手を演出したところで、経験不足は必ず表面に出てくるはずである。
それに気付くのに４年をかける訳にはいかない。

７１ににもなり、お先が知れている軍人上がりのマッケインにブッシュが始めた戦争の続きなどさせられない。彼はベトナム戦争で何を学んだのか？　
映画、War Gameでも見た方がいい。
アタックし合ってもTic Tac Toe Gameを繰り返えし、滅び合うだけで勝利などあり得ないのだ。
今のままの健康保険制度では、見殺しシステムだし、教育は日本の教育の半分程度しか得られず、お金で買った博士号は前線で５０％のラッキー人にしか活用出来ず、親が払えない学費は自分で負担するので働く前から借金に追われる２０代。経済が破綻して就職も儘ならず、ローンと税金の支払いで生活費は火の車。中流階級は本当に死にものぐるいである。

英語コンプレックスのある日本人には、英語で喋られると私たちより優位な立場だと思ったりするが、英語でニュースを理解し、やや複雑なトピックスでも口論出来るようになると、通常のアメリカ人の知識不足にはうんざりする。
そんな事は中学で習わなかったぁ？といいたくなるほど，彼らは何も知らない。
私のプアな英語の発音やセンテンスを指摘するより，君たちの知識を修正した方がいいのではないか？と言ってしまいそうになる時もあるが、じーっと我慢するのである。
息子も日本人の同じ歳の子供と比べると学校で学んでいる事は非常に低いレベルだと思う。
出来る子供には優しく、落ちこぼれには冷たい。本人のやる気のみが評価される国だ。

先日、”Taitan"というスポーツ映画をたまたまケーブルでやっていて、再度見た。スポーツ映画のランキングではトップクラス。黒人と白人で構成された高校のフットボールチームの勝利のお話。人種差別や友情，信頼，心の入った実話に基づいて作った映画。
映画の途中で、

”今、アメリカは黒人の大統領を必要としている。”

と突然言った私に息子は、

”なにゆうてんねん”

“いずれは日本人の血が入ったあんたが大統領にでもなるか？”

”なにゆうてんねん”

”政治になんか，かかわらんほうがええ。”

”なにゆうてんねん”

と確かに最近の私はランダムに物を考えているようである。

食べ物の値上げ

最近目に見えて，物価が上がって庶民を苦しめている。
レストランやスーパーマーケットに行くと値段の改正が目に付く。
この４年で、物に寄れば２倍近く上がっている。
NYにも何店かあり，支店がNJ，私の近所にある回転寿しは一皿１ドルからだったのが、先日行くと１ドル７５セントになっていた。２５セントずつ，半年か１年に一回ぐらいの小期間でで上げている。息子でさえ、メニューを指差して，”見てみぃ”という具合だ。しかも、質が落ちている。
系列のラーメン屋もセット価格が改正されていた。
おいしくなくなって，値段が上がると、これでは食べる気がしないなぁと食べる量も減る。

私が大嫌いなのは，スーパーマーケットに行く事。
１５年も住むとアメリカンフードの質の悪さから、グロサリーショッピングの意欲を失わさせる。しかも、値段がどんどん上がっていくと、ますます行かなくなる。
２人きりの家族では，アメリカのスーパーで売っている量は大量すぎて使いこなせない。
息子は古いと思われるものにはいっさい手をつけない。たとえ冷凍していても、そんな昔のもの食べられへんと言って食べてくれない。
結局買ったものは食べる前に，廃品となる。
去年の夏に日本に帰った時，COSCOが日本に上陸というニュースを読んだが、COSCOなんて日本にはいらないんじゃないかと思う。日本は核家族で，収 納スペースも足らないところが多いし、あちらこちらにお店はあるし、大量に物を買わなければならない理由がないんじゃないかと思う。アメリカにいる私でさえ，実質COSCOは必要ないと言えば，必要がない。年に４回行けば満足する程度である。
COSCOやアメリカのス−パーで買うのはペーパーナプキンやトイレットペーパー、シャンプーや石けん、電池や電球こういったものだけとなり、野菜や肉や魚は韓国人のスーパーに行く。
しかし，韓国スーパーも昔は５，７束の青ネギが１ドルだったのが，今は３束で１ドル。
量が変わらなかったものは２倍の値段になり、値上がりしていないものは量が半分になっている。
最悪な状態は，量が減り，味が落ち，値段が上がること。一旦，上がるとなかなか値段が落ちないこと。徐々に経済は最悪に近づいていると言って過言ではない。

２人きりの食事なら、一人分のメニューで充分な事も多い。我が家の問題は息子の食べる量が年々増し、食べ物の好みが私と異なっているため，同じメニューを頼めない。但し，私の食欲が減っているため、アップターザーメニューで済ます事が増えて来た。
しかも肉料理に興味が薄れ、ベジタリアン料理で満足するのだが，野菜が高いのだからベジタリアン料理も安くない。シーフードは肉料理の２０％増し。
外に食べに行っても量を加減すれば，家で料理を作るのとさほど変わらない値段になる事も多いのは，スーパーで売っているものの質の低下と量の多さ，値段の沸騰にある。
ますます私はスーパーに行かなくなる。
今日は何を食べようやと考えるのも，最近は苦痛である。

日本に帰ってスーパーに行くと私は興奮する。全てのものはこちらの日本のスーパーで買う半額。しかもおいしそうで種類は１０倍。短い滞在で食べれる量はしれているので、何を食べようかと考えているだけで飽和状態になる。量をみて、これで足りるのかなぁとアメリカ量になれている私は思うが，食べてみると充分な量であると知る。日本のものは全てアメリカサイズの７０％と言っていい。
けれど量の多さに慣れている私たちは、仮に食べきれなくても量が少ないと損をした気になる。こないだメキシカン料理屋に行くといつもついてくるブラックビーンの量が半分くらいで、息子は少ないと文句をウエートレスに言うと同じ量のブラックビーンを持って来てくれたが、実際，そんなに食べなくてもいいのである。
食べきれなくてお持ち帰りにすることになれている私たちでも、食べ残しはおいしくないので、結局捨ててしまう事の方が多い。
アメリカのダイナーやファミリーレストランのようなところは、ソーダやコーヒーは飲み放題だった。ウエートレスがコークのお変わりは？なんて息子にきいて、“イエス”と答えて２杯目を飲みきれないで、伝票を見ると２杯分チャージされている事がある。これは詐欺であると言いたい。最近は私も息子もチャージされるかどうかきいて，２杯目を頼む事にしている。コークのカップのサイズは日本の２倍くらいあるから砂糖とカフェインがたっぷり入ったコークを２杯も飲む必要はないのだから、お水でいいのである。

質のいいものを必要な量だけ取る。こうでなくてはいけない。

ここで私はアメリカ人に提案したい。
今までは量が多すぎたのだから，値段は崩さず量を減らして欲しい。

そうすれば，比例してアメリカ人の食生活も量が押さえられて，肥満もややコントール出来るかもしれないのでは？と思う。
食べ物の値上がりが食生活の改善になればいいとも思う。

景気と大統領選と、、。

１９９３年、日本経済はバブルの崩壊で下降の最中、私は日本を出た。バブルの体験のある人は覚えていると思うが、お金が歩いているみたいにだった。経費で気兼ねなく遊べた。２０００万の家が８０００万近くまでに跳ね上がったのだから、一般市民まで金持ち気分になった。一度そういう気分にされたから、落ちるとつらい。
その頃に父の納骨も済まし、人生に賭けをするにはこれ以上待てないなぁと２０からの夢のアメリカ行きを結構、スーツケース一つで渡米。

”フリちゃん、アメリカに行くねんてぇ。”
”うん、行ったら、もう帰ってけえへん。”
”今度、フリちゃんがが帰ってくるときには、俺らみんな国に帰っているかもしれんなぁ。”
と言ったのは、仕事仲間の某氏。

私情もろもろで１０年帰国出来なかった私は、それからの日本の事は詳しくない。コンピューターも持っていなかったし、電話代も今のように安くなかったし。
１９９５年に神戸の大震災。母の消息が分からず、丸一日、電話が通じるまで眠れなかった。経済が混乱しているときに、神戸に大地震だなんて！妊娠７ヶ月の私は日本に帰る事も出来ず、遠くから日本を案じていた。
日本経済の破綻は随分長く続いたようであったが、私は日本の経済とはいっさい切り離された生活をしていた。

おかげ様で私の属する業界は景気が良く，私が仕事に困るという事はなく、個人的に苦しい状態の時も仕事だけはあった。
１５年ここに住んで，現在ほど不景気を強いられている気分を味わった事がない。私が頑張ればどうにかなるという問題ではない気がする。
ガソリンは１３年前の４倍。燃費が上がるとそれに伴って全てが上がる。給料はそれに比例しないのだから，おのずと生活費に負担がかかる。不満があっても現在維持か？動くのか？動くとすればどの方向に動くのか？頭を使わなくてはならない。個人の努力にも限界がある。

ブッシュの当選、８年前からのアメリカ経済の下降は止めようがない。
私は元CIAの彼の父親が大嫌いだった。優等生として選ばれた地位を国外で自分たちの都合のいいように権威の乱用して指揮を執り、その行いがアメリカ人の末端に影響するなど考えないCIA。CIAあがりが国の総領になったら、あちこちから顰蹙を買うに決まっている。親がした事などちっとも分かっていない能無し息子が国の代表になるなんて気違いごとだ。と思った私の考えとは裏腹に、ブッシュは当選した。
ブッシュの裏方たちが、CIA wayで裏工作したとはいえ、自分の意志でブッシュに票を入れたアメリカ人は沢山いるのである。
しかも４年後に、再選するなんてとんでもない事が起こった。
２度の屈辱の大統領選挙。
一体、誰が彼に投票しているんだろうか？？？

日本いた時からの知り合いのアメリカ人の家族と懇意にしていて、２度めのブッシュの当選後怒りに満ちていた私は興味げに、
”あんたはどっちに入れたん？と５人姉妹のうちの一人に聞くと、
”ブッシュ”と答えた。この家族のほとんどは”ブッシュ”に入れたというのだ。
気を鎮めて、
”なんで？”と聞き返した。
”中絶に反対しているから。聖書には、イエスキリスト様は、、、云々”自分の子供を指差して、
”こんな罪もない子を殺すなんて，，，，云々”
言葉もなく退散して、じわじわとこの言葉にひどく憤りを感じた。
彼らはそのかわいい子たちが戦場で命を落とす事には関心がないのか？？？
こんな理由で入れた一票、一票がアメリカを堕落させるのだ。
彼女の夫は最近、職を変えた。そこの社長は元アーミーで戦争用品を扱っているのだそうで、儲かって仕方がないと仕事に満足しているようだ。ブッシュ様々だ。
イギリス人のアル中の夫と別れて３，４年間、彼らの誘いで教会に通い詰めた私は、このあたりから、とても冷静に”イエスキリスト様が、、、云々と話す人たちのお話を聞くになれなくなった。　
前夫（バックグランド−プロテスタント）とまだ一緒だった頃，彼が、この宗教心に執拗な家族に相反して、私のバックグランドに肩入れして、”仏教を学んでもいいなぁ。宗教をかざして戦争をしないし。”と言った事があったが、やや正しい。宗教対立はあっても、十字軍のような事は仏教ではしない、ーーと思う。

１１月４日、あれから４年、待ちに待ったカウントダウンである。
ヒラリーvs オバマで国民は熱くなり、マッケイン＆ペイリンvs オバマで景気最悪のアメリカは最大の選択を迫られる。リパブリカンかデモクラティックかという選択だけではなく、男か女か、白人か黒人かという単純な選択も含まれている。
もちろん、私はオバマを支援する。
オバマが政権を握ればアメリカはよくなるのか？ここまで悪くなったアメリカが一夜で変わるなどとは思われないが、将来に対する期待ぐらいはほしいものである。どうしても、ペイリンだけはごめん被りたい。ウウウウーーー背筋がぞっとする女だ。ヒラリーの女性票を確保するダミー。自分の家族さえ面倒見れない女。死にかけのマッケインの後継になるかもしれない女。マッケインに政権を渡すなんて、危険な要素ばかりだ。結局，ブッシュと同じで裏工作人たちにアメリカを引き渡す結果になる。
なぜマッケイン＆ペイリンに入れたかと尋ねて、
”女の権威が、、、、云々”と誰かが答えたら、私はきっと切れてしまう。
女は強くなりすぎた。元々女は芯が強いのだから、わざわざ強調しなくてもいい。男がしっかりするべき時代になったと私は思う。女が表に出過ぎて意気地のない男を作っても仕方がない。（私がその代表だが、密かに強い男に憧れている。）
こんなときにペイリンの眼鏡がトレンドになり，日本製の眼鏡を１０００ドル以上出して買える人間たちが一杯いる。
”黒人には投票したくなかった”などと誰かが言ったら、鏡を見ろと言ってやりたい。色で口のきき方，態度を変える、心が黒い白人が、５万といる。
大統領選に投票するアメリカ人の理由が真っ当であって欲しいのだが、おそらく私の期待をアメリカ人はまた裏切るに違いない。私のようなグリーンカード保持者には選挙権がない。
私の友達関係は１００％アンチ、ブッシュ派。政治論になるとみんな興奮してくるので、しない方がいい。こういう話題は人を選んでしないと、何かと問題事になる！

教育，保険、ローン、就職、など一般の国民の負担は限りなくある。その上、戦争、宗教，人種差別，移民問題などのおまけ付きである。
退職プランでお金を貯めていても１５−２５％も投資率がダウンすると金額が大きければ大きいほど損害は大きく、のんびりと生活するなんて夢はどんどん遠のいていく。
昔は日本が何でも高すぎて，アメリカに来ると何でも安い気がしたが，今は全く逆で、ここは何でも途方もなく高い。税金、光熱費，医療費，必要不可欠なものが日本の何倍もする。
ニューヨークが好きというだけの理由でアメリカに留まるには充分でないなぁとため息をつく。

日本は長い不景気の中、不景気なりの景気を取り戻したから，お金を使わない事にすっかり慣れている。
仕事仲間の某氏は国に帰る事もなく、仕事の方向転換はしてもちゃんと生き残っているし、私の知り合いは皆、それなりの生活を保っている。実力のあるものはちゃんと生き残っている。
私も現在のアメリカの状態を深刻な事態と認識しながら、寝て好機を待つ訳にも行かず、小さな事をコツコツこなす毎日の積み重ねが結果に通じると信じて、出来る事をちゃんとこなすことに専念して、今日も忙しく一日を終える！

元気が出る偶然。

今日は仕事の打ち合わせの後、お友達のマークとTribeca Grill トライベッカグリルでお昼ご飯を食べた。
マークはこちらに来てすぐに仕事をした会社で知り合ってからの友達だから、かれこれ１２年ぐらいの付き合いになる。NYに仕事に出る時は必ず連絡を取って、今日はお昼を一緒にするかどうか確認する。私が帰国した時、彼はハワイにいて、一ヶ月以上逢わなかったので、私たちのお気に入りのトライベッカグリルでお昼にしようとマークは言った。トライベッカグリルとはロバート デニーロが経営するレストラン。トライベッカとはずーと下（南）に降りたワールドトレードセンターに行くまでにある地域。私がNY市内に住むなら、迷わずこの辺りのロフトを探したい。
私はここのランチメニューが大好き。２９ドルのセット。スープかサラダ、メインディッシュはパスタかサーモン、デザート付き。コーヒーは別途。素敵なレストランでこのメニューを２９ドルでいただけるのは有り難い。マークは単品から選びたいと言って、スープとロブスターの品を頼んだ。９ドルと１９ドルで２８ドル。それに１２ドルのホワイトワインを付け、最後にカプチーノで締めくくったので４５ドル。私たちは年に何回かこの贅沢を楽しむ！

私たちがオーダーし終わった頃、３人のお客さんが入って来た。彼らのテーブルは私たちの斜め前で、６人がけの丸いテーブル。背の高い黒人が席に着いた後、トイレに行くのかこちらを向いて私の席の後ろに来た時、その顔を見て、、、、この顔知っていると思った。彼が通り過ぎてすぐ、私はマークに、”サミュエル(Samuel)、サミュエル、サミュエル”と繰り返すと、マークは”ジャクソン(Jackson)、ジャクソン”と言った。
”そうやんねぇ、サミュエル，ジャクソン(Samuel L. Jackson)やねぇ。”と言うと、”そうや、彼や！”とマークも言う。
その後，３人が現れ，サミュエル，ジャクソンの６人テーブルは楽しそうな雰囲気であった。
偉く有名な俳優がそこにいるというだけで，私たちはうきうきして、私たちの会話を楽しみながら御馳走を頂いた。

ここで有名人にあったのはこれが２回目。１４年ほど前にハービー　ケイテル（Harvey Keitel） が一人でテラスのテーブルでランチを召し上がっていらした！私は丁度、彼の最新作の映画　"ピアノ”を見たところだったんで、凄くドキドキした。（理由は映画を見ていただく見ていただくと分かります。）

７月の末、私の彼氏の息子の３２歳の誕生日に３人で食事をすることになり、ウエストビレッジのPearl Oyster Bar パールオイスターバーと言うシーフード老舗に行った。予約出来ないので、席に着けるまで３０分ほどかかったが、ビールを頼んで飲み始めていたし，じーっと見なくても目に入るところに有名人がいるので、そこにいるのが苦にならなかった。
最近の作品ではスパイーダーマン３、カメラマンで黒い悪の衣装に取り憑かれスパイダーマンの敵となり、最後に死んでしまう役のトーファ　グレース（Topher Grace）がお友達とお食事中。
彼はテレビのドラマでアシュトン　カッチャー（Ashton Kutcher ）と出ていたので，アメリカでは名は知られている。

２年前、私がいつも車を入れる２０丁目西の駐車場の前で３人のでかいボディーガードの真ん中でフェミニンに歩いているカルロス　サンタナ（Carlos Santana）とすれ違った。
自慢げに元ギターリストだった彼氏に即座に電話！

母がアメリカに来た時、メトロポリタン美術館に行って閉館になった後，裏のセントラルパーに行くとダン　フッターマン（Dan Futterman ）が１歳ぐらいの子供を自転車に乗せて友達と話しをしていた。たまたま彼は母の後ろに立っていたので、母を写すフリをして彼に焦点をおいて隠し撮りした。彼の名前を聞いてもピンと来ないかもしれないが，彼はバードケージ（1996）ロビンウィリアムス、ゲイのカップルの息子役をした役者。カポーテ（Capote−2005）ではスクリープレーのライターでノミネートされた才覚ある男前である。

４０になった時、息子の父親とはまだ夫婦で、お祝いにブロードウェイのプレイを見に行った。私たちの斜め前にボディーガードに囲まれたジュリアーニ（Rudolph W. Giuliani）が座っていた。NYを一掃した彼，９／１１の時の彼、私は彼を敬愛していたので、目の前に彼がいるのが信じられなかった。

これは私の話しではないが、大好きな話しの一つ。
１０年仕事をした前の仕事先は２１丁目にあり、同じビルに芸能プロダクションがあるらしい。
カスタマーサビースのTがエレベーターに乗り込むと，そこにリチャード　ギア（Richard Gere）がいた。エレベーターで２人きりになった彼女は、”ハイ、リッチ！”と言ったらしい。
彼はにっこりと笑みを返したらしい。嫌な顔をしなかったのだから、やっぱ、いい男だなぁと思った！みんな，私も含めて，こんな偶然を期待したが、エレベーターでリチャード　ギアと２人きりになるなんて偶然は誰にもやってこなかった。

NYが面白いのは，自分も映画の一場面にいてもおかしくないよう一コマがあちらこちらにある事。この町であちらこちらで撮影があるが、ここに住むものは彼らの仕事の邪魔はしない。世界で最も撮影し易いところと云われるのは，ニューヨーカーの行儀の良さにある。

余談だが、前日に電柱に車をぶつけて落ち込んでた私もおいしいランチと実のあるミーティングで元気を取り戻した。NY様々であった。

７年目の9.11

ようやく一昨日、NYに出かけた。
仕事のアポイントのキャンセルで、帰国後なかなかNYに出かける機会がなかった。
ジョージワシントン橋から２分といっても、ここはNJ。ここにはマンハッタンの陰りが全くない。NJではマンハッタンのことをNYと呼ぶ。最初はどうしてマンハッタンといわないのかと？不思議に思ったが、州が違うのだから、NYでいいのである。マンハッタン以外は、ブルックリン、クィーンズ、ロングアイランドと地名で呼び、北の方のNY州はUp State of NYと言うのだからマンハッタンはNYでいい。今や私もマンハッタンに行くとは言わなくなった。

１４年も続いた仕事関係を断ち切った時、私はNYに出かける機会がなくなったことを一番悲しんだ。
NYの景色を見ると、あぁ、ここが私の場所なんや！と自覚する。
天気のいい日は私の住んでいる地域は、エンパイアステートビルディング、摩天楼が見える。ハドソン川を挟んで州が違うなどとはとても思えないほど、近くに見える。

あの町に行かなくなったら、私はもうお仕舞だ！と思うほど、NYが好きである。
NYは仕事をするから面白いところだと思っている。それなのに３ヶ月間、私はNYでの仕事がなかった。
有り難いことにサンクスギビングからクリスマス、お正月、その後、私の誕生日辺りは日本に帰国していたし、バタバタと日が過ぎてくれたようにも思う。
仕事でNYに行かないという恐怖感がホリーディシーズンでやや救われたかもしれない。

目の前にあるNYになかなか行けなかったのは９.１１の後のこと。
私はいつも火曜日に仕事先に顔を出していたが、日本からのお客さんが月曜日に来るということで、予定を変更した。
仕事の確認のため仕事先に９時に電話をした。Kは声を殺して、”テレビを見ているか？"と訊く。息子を学校に送ってさぁ仕事にかかろうかという時間にテレビを付けるはずがない。CNNを見ろというのでテレビを付けると、飛行機がワールドトレードセンターに突っ込んでいる映像。カスタマーサービスのTの娘がこのビルで働いていて、彼女は娘の安否が分からずパニック状態、その最中に電話をかけた私にTを気遣ってひそひそ声で状況を説明した。なんてすごい事故なんだ。
それからは、私は電話を片手にテレビに釘付けとなった。母に私がNJに居ることを連絡した。母と話しをしながら、二つ目の飛行機がもう一つのタワーに突っ込むのを見て、これが事故ではないのだと分かった瞬間から、言葉を失って電話を切ってしまった。一体何が起こったというのだろう？？
私の家はしーんと静まり返っていて、車の音すらしない。座ることも出来ず、テレビの前でうろうろしていた。
なんとビルが崩壊した。
こんなことってあるんだろうか？テレビに映るストリートは見覚えのあるところばかりで、さらにうろたえる。Oh, my God! Oh, my God!　他に考えられる言葉があっただろうか？
余りに静かなので外に出て表通りまで出てみた。ジョージワシントン橋に行くその道は私の家のストリートから閉鎖、車が私のストリートに入って来れないようになっている。
NYで働いている知人たちの安否確認の電話をしながら、ニュースを見続けた。
殆どの知人の無事は確認されたが、この後何があるのか不安だった。
パールハーバーの映画が６月に公開されたばかりで、”Hoodie,　この映画を見に行くときは、Tシャツに韓国人と書いていかんとね。”などと、面白くもない冗談を言ってくれたアメリカ人の友達の言葉を思い出して、神風特攻隊が破壊したワールドトレードセンターやペンタゴンを見ながら、こういった冗談を私たち日本人に言ってくれぬよう祈ったりもした。
学校から迎えに来るようにという電話がないまま、下校時になった。
みんな、そそくさと子供たちを連れて帰り、交わす言葉は今のところ見つからないという感じだった。
小学校の一年生、６歳の息子は消防車のサイレンがうるさくて、授業にならなかったという。
学校に面する道から南にたった３ブロック，風が東から西に吹いていたのでサイレンの音は私のところまで届かなかったらしい。消防署や救急車のみがNYに入れるように道を閉鎖したのだと分かった。おそらくこの辺りで火事があっても駆けつける消防車は一台も残っていなかったのではないだろうか？喧騒と静寂、本当に不思議な空気が流れていた。
学校側は子供たちに特別な説明はしなかったらしい。学校側はパニックを避けるために様子を伺っていたらしい。
ビルが倒れ、逃げている人々の画像を見た息子は”Awesome!"と叫んだ。確かによく出来た映画のようであった。しかし、そんなことは絶対外で言わないようにと、事情を説明した。
私がいつも通り出勤していたら、学校に迎えにも行けず、NJにいつ戻れるか分からず、どこかで立ち往生してしていたかもしれないとは、６歳の子供には分からないことだった。
ミッドタウン（３０丁目）からジョージワシントン橋（１７８丁目）まで歩いたという人が居た。フェリーでハドソン川を渡るのに夜中まで待った人も居た。
私は日本からの来客のお陰で家でテレビを見ていた。
次の日は休校となり、うちの家では２４時間、この報道だけ見ることを許されていて、息子はことの事情を否応でも把握しなければならなかった。

この日から長い間、私はNYに行けなかった。一人乗りの車でのNY入りは禁じられていたし、会社側はこんな最中に緊急の用事がない限り来なくていい、仕事はメールで送ればいいというし、私は悶々としながら子供たちが星条旗をもってマーチしているデザインを描いた。この辺りは星条旗で埋め尽くされたといっても過言ではないほど、どの家も星条旗を掲げた。そのせいか、星条旗のデザインしか考えられなかった。
３週間後、私はこのデザインを持ってフェリーで、NYに入った。勇士と讃えられた消防団たちが沢山乗り込んでいた。フェリーの船着き場にはMissingの張り紙が沢山張られていて、特に日本人がやたら目についた。家族で駐在の多くの日本人はNJに住んでいる。ファイナンシャル関係の多くはワールドトレードセンターに入っており、フェリーは直行便があるので、多くの日本人が利用していたに違いない。
一年後の９／１１、去年を思い出すほど、天気はよかったが、強い強い風が吹いた。まるで竜巻のようだった。余りにいい気候なので窓を開けていると、細かい砂が家の中まで入って来た。
多くの思いが砂になって風とともに舞ったのだ。
こんなことはこの日だけだった。

行ってきますと仕事に出かけて、二度と戻らなかった多くの人のことを思い、私は私の限られた人生を思い、７年経った。
今日は晴れ上がって穏やかな秋日和、あの日を思い出す。